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Paris, BnF, département des Manuscrits, Français 12559, fol. 167 |
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Au Moyen Âge, le commerce est la principale activité urbaine. Chaque
ville propose des boutiques et marchés, certaines accueillent en
outre à dates fixes des foires où se rencontrent les marchands ; ces
manifestations commerciales constituent le moyen le plus efficace
pour assurer la prospérité économique d'une ville. À l'origine
grands marchés ruraux, elles conservent longtemps ce caractère
paysan, mais rapidement s'ouvrent aux produits de luxe en provenance
de toute l'Europe. Les foires drainent alors des marchands de tous
pays, devenant ainsi de véritables centres d'échanges
internationaux. Les plus fréquentées sont celles de Brie et de
Champagne.
L'enluminure représente une scène de foire dans une ville
imaginaire. Dans une vision idéale de la cité, sont réunies ses deux
fonctions principales, l'habitat et le commerce.
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Au milieu du XIV ème siècle, les routes traditionnelles
auparavant décrites, commencèrent à décliner au profit du commerce avec le
Levant Méditerranéen alors en plein essor; c'est l'époque où les républiques
maritimes italiennes de Gênes et de Venise commencent à contrôler le
commerce au détriment des pays musulmans de la Méditerranée occidentale.
L'expansion et la consolidation de l'empire Ottoman, bien que la prise de
Constantinople ne se fusse produite qu'en 1453, contribua à ce changement et
donna un rythme nouveau au commerce de cette zone.
Les génois et les
vénitiens se virent contraints d'étendre leurs routes à la Syrie, l'Égypte
et Constantinople. Les villes égyptiennes d'Alexandrie et du Caire, et les
ports siciliens continueraient d'être de grandes enclaves commerciales
tandis qu'au même moment apparaîtraient de nouvelles bases commerciales
comme les îles de Corfou, Rhodes et Chypre, les enclaves grecques de
Salonique, de Corinthe ou de Constantinople ou encore les villes syrio –
libanaises de Tripoli, d'Alep, de Damas, etc.
Il est notoire que la population juive de ces lieux augmenta
considérablement: les juifs, attirés par la prospérité commerciale de ces
villes émigrèrent de l'Occident; surtout de l'Italie et de la Péninsule
Ibérique. Ainsi, lorsque apparurent les premières manifestations antijuives
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Livre Bibliothèque Municipale Arcachon Titre le XVI e Siècle /
BARTHOLOME BERNASSAR Professeur d'histoire Economique à l'université
de Toulouse et JEAN JACQUART Maître de Conférence a l'Université
de Picardie / Armand Collin / Edition 1973
Livre HISTOIRE
DU MOYEN AGE ET DE LA RENAISSANCE EDITIONS NATHAN BIBLIOTHEQUE MUNICIPALE DE
ARCACHON
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