Pise tire au
Moyen-Âge l'essentiel de ses ressources du commerce maritime, surtout avant
la défaite de la
Méloria (1284). Avant
cette bataille, la ville contrôle également les mines de fer et d'argent de
l'île
d'Elbe et de
Sardaigne. De ce
fait, Pise parvient à se constituer très tôt une importante flotte de guerre
(plusieurs dizaines de navires armés pour la
première croisade).
Le
XIIIe siècle
consitue un changement majeur dans les sources de financement de la commune.
Le commerce maritime décroît au profit de
Venise et de
Gênes. Se développe
néanmoins une industrie textile, mais elle ne parviendra jamais à
concurrencer celle de
Florence. Cette phase
de déclin économique marque également un déclin politique et culturel. Les
grands édifices de Pise date des
XIe siècle
et
XIIe siècle
et la ville est prise plusieurs fois par Florence à la fin du Moyen-Âge.
Les routes maritimes Aux XIeet XIIe siècles, les flottes
commerciales de Pise, Gênes et Venise se partagent les
routes maritimes qui assurent les liaisons de l'Italie
au Proche-Orient. Alors que Pise est éliminée après sa
défaite navale de la Meloria (1284), Gênes et Venise
se répartissent des aires d'activité bien définies:
aux Vénitiens les débouchés du port d'Alexandrie et le
commerce avec les routes de l'Asie méridionale, de
l'Arabie et de l'Inde; aux Génois la fréquentation de
la mer Noire, des comptoirs de Crimée et de
Trébizonde, situés à l'arrivée de
la Route de la soie.
Les deux grands ports
italiens réactualisent, à leur profit, des pratiques
commerciales bien connues des territoires les plus
évolués de la Méditerranée. Ainsi, les associations de
capitaux les plus diverses se développent chez tous
ceux qui disposent de fortes liquidités; hommes
d'affaires, négociants, armateurs chargés de faire
fructifier par un commerce à haut risque les
quotes-parts de pôles d'investisseurs (système de la
commande). L'audace et l'esprit de conquête sont rois.
La rationalisation progressive du système des échanges
autour d'accords commerciaux et d'une transformation
des usages de l'argent donne à la Méditerranée des
Génois et des Vénitiens un avant-goût de ce que sera
bientôt l'Occident moderne.
http://www.memo.fr/article.asp?ID=REG_MED_004
