Afin de stimuler le commerce, le comte Phillipe d' Alsace donnait en 1180 des privilèges de ville et exonération de péage à Damme.  Les navires pouvaient naviguer jusqu' au port de Damme, où les marchandises était transbordés sur des petits bateaux.  Via un canal, ces petits bateaux arrivaient à Bruges

             Damme avait un des plus grands ports de cette période.  Quand le roi français Philippe Auguste capturait la ville en 1213, sa flotte de guerre entière (1700 navires!) était à l' ancre dans le port. 

            Cependant, dans le courant des années, l' accès au port s'ensablait de plus en plus et après un certain temps les plus grands navires n' arrivaient plus à atteindre le port directement

Lentement Damme perdait son importance comme centre de commerce internationale, mais la ville n' était pas morte. 

L' hôpital était fondé avant 1249 par les habitants de Damme.  Ils recevaient la permission pour la construction de Margareta de Constantinopel.  Dans ce bâtiment, on soignait les malades et les voyageurs.  Les revenus de l' hôpital venaient d' une taxe, imposée sur l'importation de vin.

VOIR LE SITE  LA VILLE A GARDE SES FORTIFICATIONS
http://www.damme-online.com/fr/communautes/damme.htm